19 июня Норвегия примет решение об открытии для геологоразведочных работ территории бывшей «серой зоны» Баренцева мора, которая богата залежами углеводородов. Парламент Норвегии также определится с вопросом участия российских и европейских нефтегазовых компаний в исследовании бывшей спорной территории.

В случае положительного решения норвежского парламента отраслевые компании смогут участвовать в получении лицензий на геологоразведку и другие изыскательные работы для вхождения в проекты по разработке участков на юго-востоке Баренцева моря и создания СП с норвежскими компаниями.

Площадь спорной зоны Баренцева моря составляет 176 тыс. кв. км. До 2010 года между Россией и Норвегией было заключено соглашение о распределении 80% этой акватории. Неразделенный участок, расположенный  в сопредельном с экономической зоной Норвегии районе, долгое время был «серой зоной» на картах. «Серая зона» – перспективный с точки зрения добычи нефти и газа участок шельфа Баренцева моря, к которому относится так называемое «поднятие Федынского». Проведенная в 80-х годах прошлого века Советским Союзом сейсмика выявила в этом районе крупнейшие залежи углеводородов.

По текущей оценке Нефтяного директората Норвегии, неразведанные запасы нефти и газа той части «серой зоны», которая готовится к открытию, составляют в среднем 310 млн. куб. м н.э.[1] – от 55 млн. куб. м н.э. до 565 куб. м н.э. Из данного объема около 85% с высокой вероятностью составляет газ, остальные 15% приходятся на нефть. В то же время продолжаются исследования и оценка углеводородных запасов аналогичной по площади – 44 тыс. кв. км – акватории норвежской части «серой зоны». В целом неразведанные запасы нефти и газа норвежского шельфа составляют около 2,6 млрд. куб. м н.э.

Отсутствие точных оценок запасов спорной территории обусловлено действовавшим в течение более 20 лет мораторием на проведение геологоразведочных работ. Стороны долгое время не могли придти к единому решению о разграничении спорного участка. При этом российская сторона настаивала на полномасштабном решении всех вопросов, поскольку при одновременном обсуждении вопросов континентального шельфа вокруг Шпицбергена, рыбоохранной зоны и морской границы в Баренцевом море имела бы более выгодную переговорную позицию. В свою очередь Норвегия не желала уступать акватории в Баренцевом море в обмен на признание российской трактовки договора о Шпицбергене. Кроме того, Норвегия на протяжение многих лет настаивала на проведении морских границ посредине между двумя берегами, используя в качестве точек отсчета на западе свой архипелаг Шпицберген, а на востоке российские архипелаги Новая Земля и Земля Франца-Иосифа. Россия в свою очередь требовала провести «границу по меридиану», что дало бы ей лишние 67 тыс кв. миль экономического пространства. Следует отметить, что США также выразили свою заинтересованность в проектах в Баренцевом море и партнерстве с Норвегией и Россией, однако не поддержали точку зрения ни одной из сторон спора.

В итоге Россия и Норвегия в сентябре 2010 года подписали договор о разграничении морских пространств в Баренцевом море, который вступил в силу летом 2011 года. Спорные территории были разделены приблизительно пополам между Россией и Норвегией. При этом, согласно документу, пересекаемое линией разграничения месторождение может эксплуатироваться только как единое целое. По оценке юристов, принятие равноотстоящей линии в районах между российским островом Новая Земля и островами Шпицберген, между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа отвечает интересам Норвегии, но не имеет правовой основы с точки зрения договора о Шпицбергене 1920 года. В результате Россия потеряла значительную территорию своего континентального шельфа в этих районах, в то время как Норвегия получила права на шельф к востоку от района действия договора о Шпицбергене.

После подписания договора Норвегия провела картирование полученных участков.

В конце 2011 года правительство России предоставило «Роснефти» лицензии на право пользования тремя участками в «серой зоне» – Центрально-Баренцевым, Персеевским и Федынским, за которые компания заплатила почти 1 млрд. рублей.